رشد فرهنگ کافه‌نشینی در تهران، فراتر از نوشیدن قهوه، به نمادی از خودبیانگری و حضور در فضای عمومی بدل شده است؛ اما پلمب‌ها، فشارهای قانونی، تورم بی‌سابقه، بحران‌های سیاسی و ابهام مجوزها، کافه‌داران را در منطقه‌ای خاکستری میان تجارت و سیاست قرار داده است.