نفس تنگ کافه‌های بریتانیا زیر فشار هزینه‌ها

کافه نوشت: افزایش سرسام‌آور اجاره‌ها، مالیات‌ها و قیمت مواد اولیه، کافه‌ها و کسب‌وکارهای کوچک بریتانیا را به لبه‌ی بحران رسانده است؛ جایی که بعضی صاحبان کافه می‌گویند اگر بخواهند فقط سر به سر شوند، باید برای یک قهوه و یک تکه کیک بیش از ۱۵ پوند قیمت بگذارند،رقمی که نشان می‌دهد «خیابان‌های اصلی» شهرها چگونه آرام‌آرام از نفس می‌افتند.

صاحبان کافه‌ها می‌گویند افزایش نرخ‌های تجاری و سایر هزینه‌ها به کسب‌وکارشان ضربه زده است. هم‌زمان با کاهش رفت‌وآمد مردم به خیابان‌های تجاری، بسیاری از آن‌ها می‌گویند نگران توانایی‌شان برای پایین نگه داشتن قیمت‌ها هستند؛ حتی با وجود کمک «استراتژی جدید خیابان‌های اصلی» که دولت به‌تازگی اعلام کرده است. در یورک، جو میلر، صاحب «میلی‌فاکس کیکس»، گفت درآمدش در یک سال گذشته نسبت به ۱۲ ماه قبل از آن ۳۵ درصد کاهش پیدا کرده است. او علاوه بر مشکلات ناشی از نرخ‌های تجاری، گفت وضعیت مالیات بر ارزش افزوده (VAT) در بخش مهمان‌نوازی «کاملاً درهم و برهم» است.

او گفت:«اگر یک براونی شکلاتی درست کنم و آن را در یک کیسه کاغذی به کسی بدهم تا بیرون ببرد، مالیات بر ارزش افزوده نمی‌پردازد. اما اگر همان براونی را داخل کافه بخورد، باید مالیات بدهد.اگر آن را در جعبه هدیه بگذارم، باید مالیات بدهد. اگر رویش شکلات بریزم، باز هم باید مالیات بدهد.هیچ منطق مشخصی پشتش نیست.» اوایل همین هفته، ریچل ریوز، وزیر خزانه‌داری، اعلام کرد که میخانه‌ها و سالن‌های موسیقی در انگلستان از آوریل ۱۵ درصد تخفیف در قبوض نرخ‌های تجاری خود می‌گیرند و تا دو سال افزایش نخواهند داشت.

ربکا کوک، صاحب «کافه تی‌هی» در ایزینگ‌وُلد، گفت ارزش مشمول مالیات ملک او قرار است از آوریل یک‌سوم افزایش پیدا کند که به معنای بالا رفتن نرخ‌های تجاری است. او معتقد است حمایت دولت باید به همه‌ی کسب‌وکارهای حوزه‌ی مهمان‌نوازی تعمیم داده شود. او گفت:«واقعاً راه دیگری برای کنار آمدن با این همه افزایش هزینه که مدام از راه می‌رسد وجود ندارد. این وضعیت شبیه راه رفتن روی طناب بندبازی است. ما بیشتر از میخانه‌ها باز هستیم، در طول روز؛ زمانی که سالمندان بیشتر بیرون می‌آیند و دنبال جایی گرم می‌گردند تا بتوانند دوستان‌شان را ببینند.»

به گفته‌ی پائولا گولدثورپ از فدراسیون کسب‌وکارهای کوچک (FSB)، وزیران «بارها نیازهای خیابان‌های اصلی ما را نادیده گرفته‌اند». گولدثورپ، که مدیر منطقه‌ای ذی‌نفعان و کسب‌وکارها برای هال و شرق یورکشایر و همچنین یورک و شمال یورکشایر است، گفت سطح اعتماد در بخش‌های مهمان‌نوازی، خرده‌فروشی و تفریحی از هر بخش دیگری پایین‌تر است.

او افزود:«در ماه‌های آینده بسیار نگرانیم که شاهد افزایش تعطیلی‌ها، کاهش نیروی کار و شاید محدود شدن ساعات کاری برخی از این خرده‌فروشی‌های خیابان‌های اصلی باشیم.» خزانه‌داری اعلام کرد که بسته‌ی حمایتی ۴.۳ میلیارد پوندی در بودجه، مانع افزایش قبوض بیش از نیمی از املاک تجاری می‌شود.

در خیابان لِندال در مرکز شهر یورک، کافه‌ی «مانتیز» از زمان افتتاحش کمی پیش از همه‌گیری کووید-۱۹، «بهترین سال کاری خود» را پشت سر گذاشته است؛ این را ماری میلبورن، یکی از مالکان، می‌گوید. اما او گفت این موفقیت به این دلیل است که خودش، دخترش و همسرش «مدام» در کافه کار می‌کنند.

او گفت:«فکر نمی‌کنم مردم درک کنند چه حجم کاری پشت چنین کاری است. این کار باید از روی عشق و علاقه باشد، چون وگرنه نمی‌شود دوام آورد.» او اضافه کرد: «مردم دیگر توان خرج کردن ندارند، برای همین یا چیزهای کوچک‌تر می‌خرند یا کمتر خرید می‌کنند.» طبق آمار کنسرسیوم خرده‌فروشی بریتانیا، میزان رفت‌وآمد در شهرها و مناطق شهری یورکشایر در سه ماه منتهی به دسامبر، نسبت به سال قبل ۴.۵ درصد کاهش داشته است.

در همین حال، میلر گفت هزینه‌ها برای نانوایی آنلاین و کافه‌اش در هانتینگتون «مدام در حال بالا رفتن است». او گفت قیمت ۱۰ کیلوگرم شکلات در مدت ۱۸ ماه از ۶۴ پوند به ۱۶۰ پوند رسیده است:«اگر افزایش هزینه‌ی مواد غذایی، انرژی، دستمزدها و بیمه‌ی ملی جدید را حساب کنیم، باید برای یک قهوه و یک کیک ۱۵.۸۴ پوند بگیریم.پس مجبوریم این هزینه‌ها را خودمان جذب کنیم.»

گولدثورپ گفت کسب‌وکارهایی که توسط FSB نمایندگی می‌شوند «خیابان‌های اصلی ما را زنده نگه می‌دارند». او گفت:«ما شاهد تعطیلی کسب‌وکارهای خانوادگی‌ای بوده‌ایم که ۲۰، ۲۵ یا ۳۰ سال سابقه داشته‌اند و رفتن آن‌ها واقعاً خلأ بزرگی در جامعه‌شان ایجاد کرده است.»

او با میلبورن موافق بود که صاحبان کسب‌وکارهای کوچک اغلب با انگیزه‌ی عشق و علاقه کار می‌کنند، نه پول:«آن‌ها این کار را می‌کنند چون می‌خواهند خدمات ارائه دهند، می‌خواهند از جامعه‌شان حمایت کنند، می‌خواهند به‌صورت محلی شغل ایجاد کنند؛ همه‌ی این چیزهاست که صبح از تخت بیرون‌شان می‌آورد و به آن‌ها انگیزه می‌دهد.»

گولدثورپ به کسب‌وکارهایی که در مضیقه هستند توصیه کرد با شهرداری محل خود یا FSB تماس بگیرند، اما افزود که تعدادی از طرح‌های حمایتی قرار است در ۳۱ مارس به پایان برسند. سخنگوی وزارت خزانه‌داری بریتانیا گفت:«ما با بسته‌ی بودجه‌ای ۴.۳ میلیارد پوندی از بخش مهمان‌نوازی و خیابان‌های اصلی حمایت می‌کنیم تا جلوی جهش‌های بزرگ قبوض را بگیریم و مانع افزایش هزینه‌ها برای بیش از نیمی از املاک تجاری شویم.

طرح ما برای کسب‌وکارهای کوچک به شرکت‌های کوچک و متوسط کمک می‌کند به ابزارها و حمایت‌هایی که برای شکوفا کردن ظرفیت‌شان نیاز دارند دسترسی پیدا کنند و اواخر امسال هم یک استراتژی جدید برای خیابان‌های اصلی منتشر خواهیم کرد تا حمایت بیشتری از خیابان‌های اصلی بریتانیا انجام دهیم.»

منبع: گزارش سب چیر و جورجی اسپنسویک، BBC Radio York / BBC News.